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农历三月初三，古称上巳节，关于这一天的传说颇多。有的传说认为这一天是轩辕黄帝的诞辰，老北京则认为是“王母娘娘”的寿日，是开蟠桃会的日子。
说起蟠桃会大家立马会想起孙悟空大闹天宫的故事，玉帝在太白金星的建议下，封孙悟空为齐天大圣管理蟠桃园。王母娘娘开蟠桃大会，孙悟空在得知蟠桃会没请自己后，盗桃偷丹，扰乱蟠桃会，酒醒后自知闯下大祸，逃下界。天庭围剿花果山……
老北京三月初三的蟠桃宫盛会盛况延续了数百年，非常热闹。有句歌谣是这么说的“三月初三春正长，蟠桃宫里看烧香。沿河一带风微起，十丈红尘匠地飏。”
那么老北京的蟠桃宫在哪呢？出哈德门，沿护城河一直向东，东便门路南就是蟠桃宫，蟠桃宫坐南朝北供奉的是天尊老母，也就是人们常说的王母娘娘。
蟠桃宫庙会名气很大，庙会沿护城河南岸，绵延两三里，直到蟠桃宫四周的空场。庙会除了上香、拴娃娃，当然少不了天桥把式、传统曲艺和各路商贩。
蟠桃献寿、龙腾狮舞、中幡高跷、秧歌旱船，有扮成孙悟空各处穿梭的，有了这些节目让庙会显得红火热闹。
拉洋片、吹糖人、捏面人、画糖画儿都是孩子们喜欢的。
庙会上有搭台唱戏的，有撂地说相声的，有舞刀弄枪的，有弹弦唱曲的、有摔跤变戏法的、有看相算卦的。还有卖民间玩具的空竹、风筝等的。
庙会里当然少不了卤煮、炒肝、煎灌肠、艾窝窝、豌豆黄、豆汁儿、焦圈儿等这些老北京的传统小吃。
三月初正是卖小金鱼、蛤蟆骨朵儿的季节。北京春天干燥，老家儿认为喝蛤蟆咕嘟儿可以败火，所以会让孩子喝几个蛤蟆咕嘟儿。
三月三还讲究吃蓟菜馅的饺子，游人趁这个机会还要在护城河边上挖点野菜。
逛完庙会，有的人还会带孩子放风筝，风筝有黑锅底、大沙燕，也有自己糊的屁帘儿，有的人还会故意让风筝飞走，认为这样可以带走邪气与晦气。
后来因为方便出行，修东便门立交桥，因蟠桃宫正位于主道所以被拆除，如今桥西南边绿地中，有块三米多高的石碑，就是蟠桃宫旧址。
现在东便门桥巍峨屹立，迎接着一列列火车驶入北京站……
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